Il rubino appartiene alla famiglia dei corindoni ed è la più rara tra tutte le pietre usate in gioielleria. Il tipico colore rosso è dovuto al cromo e tale caratteristica risulta stabile al riscaldamento.
I principali giacimenti si trovano in Birmania (Myanmar) con gemme denominate sangue di piccione, in Thailandia (Siam) con pietre caratterizzate da una colorazione tendente al bruno violaceo e in Sri Lanka (Ceylon) con colorazione tendente al rosa o violetto